环境保护部部长陈吉宁表示，“十三五”时期是中国环境保护大有可为的战略决胜期，我们面临的机遇大于挑战。
在出席当日召开的中国“十三五”规划环境与发展国际咨询会时，陈吉宁说，中国政府将采取更加有力的措施，努力实现环境与经济协调融合，实现与**建成小康社会相适应的环境质量目标。
中国环境与发展国际合作委员会(下称“国合会”)此前一项调查发现，我国东部的经济发展模式正逐步向其他地区特别是西部地区转移，出现了新开发地区重复东部过去高污染、高能耗发展模式的苗头。而与此同时，东部地区经济实力在国内仍占**优势，包括GDP总量及人均GDP大幅**于其他地区。我国区域之间的发展差距继续扩大，区域发展面临着“强者恒强、弱者恒弱”的挑战。
陈吉宁在上述会议上表示，环境保护的区域不平衡性加大，中西部地区作为我国的生态屏障，如果复制东部过去的粗放发展模式，将带来更大的生态环境风险。
目前，中国政府已经发布实施了《大气污染防治行动计划》、《水污染防治行动计划》。新修订的《环境保护法》自今年1月1日起施行，今年4月，又发布了《关于加快推进生态文明建设的意见》，生态文明建设和环境保护正以****的力度加快推进。
陈吉宁说，中国资源环境约束日益趋紧，环境承载能力达到或接近上限，环境质量已经成为**建成小康社会的短板和瓶颈制约。对比发达国家的发展历程，中国在相同发展阶段的环境问题更加复杂多样，呈现明显的结构型、复合型、压缩型特点。
在他看来，“十三五”时期，环境保护仍然处于负重前行困难期和大有作为关键期。当前，中国经济增长动力处于新老交替阶段，经济转型压力明显加大，发展与保护之间的矛盾持续存在，环境质量改善是一项长期任务。
由于承接了东部地区许多“高污染、高排放、高消耗、低效率”产业，西部地区的COD(化学需氧量，主要污染物控制指标)和二氧化硫的排放水平已经居四大区域首位。
西部地区万元GDP能耗为1.81吨标准煤，相当于国内和东部地区的1.64倍和1.96倍;万元GDP耗电量相当于东部地区和国内平均水平的1.48倍和1.17倍;单位工业增加值污水排放量是国内平均水平的1.08倍。
陈吉宁说，在正视困难的同时，也要看到中国环境保护的难得机遇。中国政府对生态文明建设和环境保护高度重视，新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化和绿色化的协调推进，为做好生态环境保护提供了新的契机